Erst als die Menschen sesshaft wurden, daher viel später als andere Haustiere, stiess die Katze zum Menschen. Wahrscheinlich waren es die alten Ägypter, denen die Katzen erstmals halfen, die Getreidevorräte vor Ratten und Mäusen zu schützen. Wilde Katzen schätzten das Überangebot an Ratten und Mäusen und gingen eine symbiotische Gemeinschaft mit Menschen ein.
Über die nordafrikanischen und vorderasiatischen Hochkulturen kamen Katzen nach Griechenland und Rom.
Die Nützlichkeit der Katze, verbunden mit Ihrem einzigartigen Wesen war Basis einer bald göttlichen Verehrung der Katzen in allen antiken Hochkulturen.
Erst im Hochmittelalter veränderte sich das Verhältnis des Menschen zur Katze:
religiöse und abergläubische Tendenzen führten zu einer Dezimierung der Katzenbestände.
Dieser Rückgang der Katzenpopulation gab wiederum der Vermehrung von Mäusen, Ratten und anderen Kleinnagern Auftrieb, was wiederum die hygienischen Verhältnisse der Menschen negativ beeinflusste: Seuchen brachen aus.
Anfang des 19. Jahrhunderts begann die gezielte Zucht unterschiedlicher Rassen.